"Ketto Takadanobaba" di Masahiro Makino

Perennemente ciucco, Horibe è estremamente felice e soddisfatto della sua esistenza senza pensieri e preoccupazioni. A mettere in dubbio questa sua condotta di vita ci pensa lo zio, anche lui grande spadaccino ma, contrariamente al nipote, fiero e orgoglioso seguace della rigorosa via del samurai. Horibe, pur nutrendo qualche dubbio, ascolta le rimostranze dello zio, ci pensa un attimo ed esce a ubriacarsi. Sconsolato, il vecchio si prepara per l’annuale torneo di duelli organizzato dal suo padrone; nonostante l’età avanzata riesce a vincere e a ridicolizzare uno dei samurai più potenti di Edo che, giurando vendetta, lo sfida a duello forte del fatto di poter schierare una trentina di uomini. L’uomo va alla ricerca del nipote per chiedergli aiuto; Horibe, però, è ancora in giro a bisbocciare, ma quando viene a sapere che lo zio è andato incontro a morte certa affrontando da solo l’impari lotta, il samurai che è in lui si risveglia e con onore, furia e dignità vendica la caduta dell’amato parente, in un finale amaro e bellissimo.

Da che mondo e mondo, Shozo e Masahiro Makino, padre e figlio, sono due delle figure più importanti della centenaria storia del cinema giapponese: Shozo in quanto vero e proprio pioniere, e Masahiro in quanto attore, regista e produttore estrememante prolifico e di grande successo. Come regista dirige quasi trecento pellicole svariando in tutti i generi; poco innovativo ma comunque potente, il suo cinema si caratterizzava per una costante ricerca del successo di botteghino, cercando e trovando sempre modi di versi per incuriosire e soddisfare il pubblico. Ancora più importante è la sua carriera come produttore: in quest’ambito Makino verrà sempre ricordato per aver fondato e diretto con grande competenza storiche case di produzione come la Nikkatsu, la Toho e la Shochiku.

Questo suo breve (solo cinquanta minuti) film del 1937, a più di dieci anni dal suo esordio dietro la macchina da presa, si fa ampiamente apprezzare e per la competenza e il mestiere del regista, e per la superba prova del divo dell’epoca Tsumasaburo Bando. Il personaggio di Horibe è al contempo divertente e malinconico, oltre che terribilmente affascinante. La sua abilità con la spada, infatti, sembra non risentire dei litri di sakè ingollati. Anzi, lo spadaccino, quando ubriaco, combatte con ancor più stile e grazia. Makino sceglie di mostrare le splendide coreografie delle battaglie alternando lunghi piani fissi totali nei quali sono gli attori a muoversi a splendidi carrelli laterali che seguono la furia di Horibe e vivacizzano la messa in scena. Un ottimo film di genere, rapido e compatto, senza nessuno momento di troppo o di pausa. Il tutto infiocchettato, come già detto, da un finale geniale, d’autore.