"PICCOLO GRANDE EROE" DI CHRISTOPHER REEVE, COLIN BRADY, DAN ST. PIERRE

L’idea della sceneggiatura è nata da una favola che Howard Jonas, presidente della IDT Entertaiment, aveva scritto per addormentare i figli. È la storia di un bambino di 10 anni Yankee Irving, cresciuto cibandosi di baseball, nonostante non sia mai riuscito a colpire una palla. Il suo eroe è il campione della squadra degli Yankees, Babe Ruth. Un giorno la mazza di Babe, la sua portafortuna, la ragione del suo successo, viene rubata. La colpa del furto è fatta cadere sul padre di Yankee, custode dello stadio. Il piccolo tifoso decide di andare alla ricerca di Darlin’, la mazza da baseball del suo idolo, riportargliela, scagionando così il suo papà. In questa avventura, che diventa un road movie, Yankee andrà da New York a Chicago, in compagnia di Screwie, una scorbutica e disincantata palla parlante e della stessa Darlin’, dotata di una parlantina degna di una star viziata.

Piccolo grande eroe si differenzia da molti film animati, soprattutto di questo ultimo periodo per la collocazione in un preciso momento storico - siamo nel 1932, all’epoca della Grande Depressione - e per i disegni, la scenografia e la luce che donano al cartone realismo e umorismo. Tutti i personaggi sono tratteggiati con lineamenti diversi e interessanti. I colori vivaci donano quotidianità alle scene. La fotografia, di Jan Carlee, imprime uno stile che rende onore all’epoca, ricreando fedelmente il contesto, senza arie nostalgiche. La tavolozza di colori scelti abbinati alle luci, gli abiti disegnati addosso ai personaggi, riescono a creare un equilibrio visivo che riflette lo spirito ottimistico che ha animato i realizzatori durante questa impresa. Ciò che ha spinto Christopher Reeve ad accettare è stato il giovane protagonista, Yankee. Reeve si è riconosciuto nella perseveranza di questo ragazzino, animato anche da sentimenti di sconforto, ma sempre disposto ad andare avanti a non arrendersi mai, anche grazie all’appoggio di due amici speciali come Darlin’ e Screwie. La sua filosofia di perseveranza e di resistenza lo hanno fatto appassionare alla storia di questo bambino, che ama il baseball, ma non è capace a giocare bene come gli altri bambini; ma non indugia un attimo quando si tratta di aiutare suo padre, rimasto senza lavoro perché ritenuto responsabile del furto.

Yankee, piccolo eroe, in questa sua avventura rispecchia la volontà entusiastica e personale di tutti i suoi realizzatori. Lo stesso Reeve aveva dichiarato: “Per me gli eroi sono individui come tanti che trovano la forza per andare avanti e resistere nonostante ostacoli apparentemente insormontabili. Sono i veri eroi, insieme alle famiglie e agli amici che gli sono accanto”. I produttori sono riusciti a coinvolgere attori come Whoopi Goldberg e Rob Reiner, che nella versione originale prestano la loro voce, rispettivamente a Darlin’ e Screwie. I dialoghi tra i due sono di un elevato impatto umoristico, la comicità che si instaura tra di loro è esilarante, i loro battibecchi sono fonte di continue gag; l’espressività che i disegnatori hanno saputo imprimere al loro consueto essere inanimati è apprezzabile per il suo non essere esasperata. Piccolo grande eroe va letto e visto per come è nato, cioè come una favola, dedicata ai bambini, con l’intento propedeutico di far capire loro che occorre sempre lottare, incessantemente, per realizzare i loro sogni.