"Parnassus - L’uomo che voleva ingannare il diavolo" di Terry Gilliam

Nel film di Terry Gilliam il vero protagonista non è Parnassus, come potremmo intuire dal titolo, ma il giovane Anthony, personaggio per sempre impresso sulla pellicola e nella mente dello spettatore. Heath Ledger, vestiti i panni di uno straordinario Joker ne Il Cavaliere Oscuro, continua la propria carriera con l’interpretazione di Tony Shephard. L’attore gira solo gli esterni del film, ma nel Gennaio 2009 viene a mancare, lasciando il lungometraggio incompleto. Gilliam lo sostituisce ingegnosamente con tre star e utilizza l’escamotage dello specchio magico per modificare le sembianze di Ledger ogni volta che questi lo attraversa. Il film viene così salvato con una modifica del plot che, nonostante i cambiamenti obbligati, risulta abbastanza unitario e privo di forzature.

La pellicola, con le sue ambientazioni, mette in scena un intrigante contrasto tra il mondo reale contemporaneo e quello immaginario. La carrozza-teatro non è altro che «lo strappo nel cielo di carta» che abbiamo sempre visto sopra di noi, la rappresentazione teatrale è la svolta che può cambiare tutto: gli attori della compagnia fanno scoprire al pubblico un universo immaginario parallelo a quello reale al quale eravamo sempre stati abituati, convinti fosse l’unico mondo possibile.
Parnassus offre un varco verso una dimensione dove le persone trovano la felicità. La porta di accesso al nuovo mondo è uno specchio e la superficie lucida dell’oggetto riflette, deformandola, l’immagine della persona di fronte. Il simbolismo è evidente: il mondo fantastico non è una realtà astratta e lontana, ma un multicromatico contenitore capace di racchiudere e riflettere, come uno specchio, le idee e i sogni nascosti dentro di noi. L’immaginario del film non è quello di Parnassus, ma il nostro.

La città di oggi inoltre non comprende ciò che il Dottore comunica con il suo teatro e le masse non vogliono più usare gli strumenti della fantasia. Non ci vuole molto a capire quanto questo discorso sia vicino alla nostra realtà urbana, dove la cultura, la creatività, i pensieri sono spesso repressi o standardizzati dall’asettica e frenetica materialità della società. Gilliam dirige un film che non brilla per stile o struttura narrativa, ma si distingue per le scenografie sovraccariche molto curate (a parte la patetica sequenza in cui Valentine corre nel buio rompendo gli specchi), la profondità metaforica e le buone interpretazioni di tutto il cast. Il messaggio del regista è quello di un’arte cinematografica e teatrale, del racconto e della favola, che ancora oggi può migliorare il mondo. Un’arte eterna per un cinema che non perisce: un inno alla vita «più forte della morte».