"RIGOLETTO" al Teatro Comunale di Vicenza

Tra i drammi in musica associati per antonomasia al concetto stesso di "opera" nell’immaginario collettivo, un posto speciale spetta senza dubbio al Rigoletto di Giuseppe Verdi. Il solo inizio dell’Atto III presenta due momenti che hanno ormai trasceso i confini del repertorio verdiano, nonché quelli del territorio italiano, vivendo autonomamente (in maniera più o meno opportuna) come "oggetti musicali" di dominio pubblico: l’aria del Duca di Mantova La donna è mobile e il quartetto Bella figlia dell’amore.

Pur avendo raggiunto il successo sin dalla sua prima rappresentazione, l’11 marzo 1851 al Teatro La Fenice di Venezia, Rigoletto soffrì di una serie di critiche ed impedimenti durante la sua gestazione. Si trattò, in particolare, di obiezioni avanzate a livello di censura: Verdi, che pure in precedenza aveva affrontato problemi simili per Stiffelio, non ebbe paura di prescegliere come soggetto per la sua nuova opera Le roi s’amuse, testo teatrale di Victor Hugo che a Parigi era stato dichiarato "proibito" dopo una sola rappresentazione. Verdi, del resto, aveva giustamente concentrato la sua attenzione sull’intrinseco valore artistico dell’opera, ritenendo il suo protagonista -Triboulet- un personaggio di statura shakespeariana.

Parlarono invece di immoralità e di oscenità i censori ai quali il librettista Francesco Maria Piave propose le prime stesure del futuro Rigoletto, dal titolo La maledizione. Il principale motivo di scandalo risiedeva nella presentazione di un re dissoluto e senza scrupoli: le modifiche che Piave dovette operare non soddisfecero Verdi. Solo dopo lunghe negoziazioni si giunse ad un compromesso: il re sarebbe divenuto Vincenzo Gonzaga, Duca di Mantova; si accettò che il protagonista potesse essere un gobbo deforme, e che il corpo di Gilda, dopo l’assassinio, fosse nascosto in un sacco. Anche così, tuttavia, l’opera era ben lungi dall’aver concluso le sue tribolazioni: la censura non allentò il suo controllo, e laddove le fu consentito, alterò pesantemente il testo drammatico. A Roma, Rigoletto divenne Viscardello: una versione che Verdi disconobbe nella maniera più assoluta.

Ma anche quando Rigoletto potè essere rappresentato liberamente, incomprensioni ed impedimenti non mancarono: in occasione della "prima", tra chi creò difficoltà vi fu persino Felice Varesi, il baritono che aveva già tenuto a battesimo il verdiano Macbeth e che quella sera, tuttavia, esitava nel mostrarsi in pubblico nelle vesti del gobbo Rigoletto. Fu Verdi, come ricordò la figlia di Varesi, a spingere in scena a forza l’interprete: il quale per questo uscì dalle quinte inciampando. Tale fatto, tuttavia, impressionò il pubblico, che trovò nell’incidente una drammatica goffaggine perfetta ai fini della resa del personaggio.