"Sfida senza regole - Righteous Kill" di Jon Avnet

Righteous Kill - Sfida senza regole, del regista e produttore newyorkese Jon Avnet (da Pomodori verdi fritti al più recente 88 Minutes) è stato definito il film evento dell’anno perché, a parte brevi momenti nel Padrino II di Coppola e in Heat di Michael Mann, è la prima volta che i due idoli di Hollywood (nella vita cari amici) s’incontrano sulla scena e recitano assieme per un intero film. Prodotto dallo stesso Avnet e da Avi Lerner e Boaz Davidson, il film vanta attori di talento anche nei ruoli secondari, come Brian Dennehy, Trilby Glover e la star Hi Pop Curtis ’50 Cent’ Jackson nella parte di Spider, il proprietario di un night club che commercia in coca e ragazze.

Scritto da Russell Gerwitz, Sfida senza regole vuole essere un thriller psicologico ad alta tensione che utilizza il dispositivo di far sapere allo spettatore quello che i personaggi non sanno per poi, a sorpresa, smentirlo. Hitchcock ne è stato un maestro, ma in questo caso Avnet sbaglia il dosaggio, calcando eccessivamente alcuni elementi di questo gioco narrativo e portando lo spettatore ad intuire velocemente il trucco. Tutti i personaggi si presentano troppo, fin dall’inizio, borderline e perdono di forza per mancanza di sfumature e di gradualità nello svelare le loro psicologie. Anche l’effetto a sorpresa, assai efficace, del primo incontro tra il vecchio detective Turk e la sua giovane amante Karen è un po’ bruciato.

Un taglio di regia poco interessante, un collage che riprende il modello dell’action movie degli anni Ottanta e lo miscela con una struttura narrativa molto più recente: continui salti temporali non dichiarati, visualizzazione attraverso brevi flash di pensieri e ricordi, rapide sequenze con macchina a mano si alternano ad enfatici rallenty e a giochi visivi per simboli (pedine di scacchi e bossoli di pistola). Il risultato? Una ridondanza che ammazza la suspance. Robert De Niro e Al Pacino giocano il loro ruolo di amici fraterni e compagni d’armi senza particolare passione, e sembra che per il regista sia sufficiente averli entrambi nella stessa inquadratura per avere la sicurezza della buona riuscita della storia. Ma non è così, le mancanze si vedono e si sentono: la complicità tra i due detective è delegata troppo alle parole, e l’ironia che potrebbe sottendere a un rapporto antico è quasi assente.

L’elemento psicologico poi è davvero debole e il movente degli omicidi è un po’ pretestuoso. Ma il soggetto non è affatto male e, mentre si consuma il film, viene da pensare cosa sarebbe potuto essere in altre mani; di Clint Eastwood, per esempio. Sfida senza regole di Jon Avnet dimostra che avere la grande opportunità di lavorare contemporaneamente con due icone del cinema americano non basta per fare un buon film.