"THE CHILDREN" di Tom Shankland

Elaine e Chloe sono due sorelle unite dal ricordo della madre e dal desiderio di creare affinità fra i propri nuclei familiari. Il marito di Elaine, Jonah, è un personaggio ambiguo, poco attivo nella vita di coppia e incapace di relazionarsi con i figli; invece Robbie, consorte di Chloe, è spigliato e amato dalla sua prole, nonché adorato dalla nipote maggiore, l’adolescente Casey. Dopo una prima notte passata abbastanza tranquillamente, i cinque bambini delle coppie cominciano a comportarsi in maniera strana: dopo aver avuto uno strano e potente attacco di tosse, gli infanti sembrano essere stati contagiati da un virus che rende cattivo il loro animo. Coalizzati in una sorta di truppa, i pargoli riescono a infierire colpi dolorosi ai genitori senza però destare i loro sospetti. In breve tempo l’odio represso dei bambini diventa però incontenibile e sfocia nel truce assassinio di Robbie. Da questo momento, la situazione sfugge completamente di mano agli adulti e i ragazzetti dall’aspetto innocente terrorizzano e torturano i loro familiari.

Il film horror del britannico Shankland impressiona per l’insana cattiveria dei protagonisti. Con il passare dei minuti, tutti i bambini vengono dilaniati dall’odio verso i genitori, mentre gli sguardi dolci ed innocenti diventano lo strumento per provare la loro innocenza e far abbassare la guardia alle vittime. Anche se non originale, l’idea di rendere degli inoffensivi bambini i protagonisti di azioni violente e terrificanti conferisce al film un’atmosfera macabra e spaventosa. Inaspettati fotogrammi che svelano gli occhi iniettati di follia omicida dei giovanissimi personaggi preludono con terrore alle disgrazie che si consumeranno in seguito. L’apprensione dello spettatore fomentata nei primi minuti dal regista si converte in orrore quando viene realizzato il primo assassinio: in una scena palpitante Robbie viene infatti improvvisamente colpito con spietatezza inaudita da uno dei malvagi bambini.

The children rappresenta un brillante esempio di cinema che coinvolge in modo viscerale, senza lasciare via di fuga allo spettatore e costringendolo a soffrire assieme alle malcapitate vittime fino ai titoli di coda.