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Mark O’Brien, poeta e giornalista, dall’età di quattro anni, colpito da poliomielite, è costretto a vivere nel polmone d’acciaio per la maggior parte del tempo. A 38 anni decide di perdere la verginità e per farlo si affida a una “sex surrogate”, una terapista della sessualità, Cheryl. Disabilità e sesso affrontati con intelligenza e tatto in un film con un grande cast, già in predicato per qualche nomination agli Oscar 2013.
La storia di Mark O’Brien è stata raccontata da lui stesso in un articolo, On seeing a Sex Surrogate, pubblicato dal Sun nel 1990, che, secondo quanto dichiarato dal regista australiano Ben Lewin, è stato a tutti gli effetti, “la bozza della sceneggiatura del film”.
Parlare di sesso e disabilità non è cosa semplice, ma Lewin trasforma l’iniziazione alla sessualità di Mark in una tenera e toccante storia che fa sorridere e commuovere.
Per O’Brien, cattolico di formazione, si tratta di mettere d’accordo un corpo imprigionato nell’immobilità – ma non privo di sensibilità – con il desiderio di una vita sessuale. Aiutato nella decisione dalle spassose conversazioni con Padre Brendan, suo consigliere spirituale (William H. Macy, davvero indovinato nella parte), Mark si rivolge a Cheryl Cohen-Green, interpretata dal premio Oscar Helen Hunt, che, alle soglie dei cinquant’anni, si mostra con grande naturalezza e semplicità senza vestiti in piu’ di una scena.
Le “sessioni” che danno il titolo al film sono quelle in cui Cheryl aiuta Mark a prendere coscienza del proprio corpo fino ad arrivare ad un completo atto sessuale. Il tutto trattato senza volgarità, con una buona dose di ironia e perfino di insospettabile ottimismo.
Anche suppondendo una semplificazione per esigenze cinematografiche di quanto avvenne in realtà, Lewin si è avvalso della consulenza della vera Cheryl e della compagna di Mark, Susan, che gli fu vicino negli ultimi anni di vita, per ricostruire fedelmente il percorso di Mark.
Applaudito con standing ovation al Sundance Film Festival 2012, qualcuno parla già di nomination sicura per John Hawkes (che ebbe già una nomination per Un gelido inverno-Winter’s bone).
Hawkes ha affrontato un lungo lavoro di preparazione per rendere al meglio le peculiarità fisiche di O’Brien e, soprattutto, superare le oggettive limitazioni di una recitazione che si basa soprattutto su sguardi e su una particolare modulazione della voce. Il suo Mark è cosi’ reale che ne è valsa la pena.
In Italia il film arriverà nelle sale il 21 febbraio 2013, distribuito da Fox Searchlight.
THE SESSIONS
Regia: Ben Lewin
Interpreti: John Hawkes, Helen Hunt, William H. Macy
Produzione: Such Much Films, Rhino Films
Nazione: USA
Anno: 2012Uscita: Torino Film Festival, 21 febbraio 2013 (sala)
