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Tra il 1958 e il 1965 il cinema italiano si impose nel mondo attraverso il genere del péplum. Il genere storico-mitologico di quegli anni rappresenta una delle punte massime dall’arte d’arrangiarsi che permise al nostro cinema di contrastare i prodotti americani e di imporsi ampiamente anche all’estero, sia in oriente, che nel difficile mercato statunitense.
Dopo il successo di Le Fatiche di Ercore (1958) di Pietro Francisci, si aprì un decennio caraterizzato dalla produzione di film dedicati agli Ercole e ai Maciste che segnò il boom economico del cinema italiano grazie a film che costavano poco e incassavano molto (La vendetta di Ercole di Cottafavi, Maciste nella vale dei re di Campogallini, Ercole al centro della terra di Bava, Maciste all’inferno di Freda).
Stefano (Steve) Della Casa, massimo esperto del cinema popolare italiano, realizza un documentario in omaggio agli attori protagonisti di quei film, quei culturisti che realizzarono in pochi anni oltre centocinquata film interpretando eroi mitici come Ercole, Maciste e Ursus. I nomi più celebri erano quelli degli americani Steve Reeves (vincitore di tre concorsi per Mister Universo), Gordon Mitchell, Gordon Scott, Reg Park e degli italiani Sergio Ciani e Adriano Bellini, mascherati però sotto gli pseudonimi di Alan Steel e Kirk Morris.
L’epopea di quegli eroi è raccontata attraverso le immagini dei cinegiornali dell’Istituto Luce che commentano con ironia quei film realizzati con pochi mezzi e capaci per questo di innescare l’ingegno di registi, scenografi, costumisti e tecnici di ogni tipo. Soluzioni affascinanti e incredibili proprio perchè realizzate senza i mezzi economici su cui potevano contare invece i kolossal hollywoodiani. Oltre alle immagini di reportorio e ad alcuni estratti di film, troviamo interviste a Carlo Verdone, Enrico Lucherini, Carlo Lizzani, Citto Maselli e a due attori protagonisti di quei film, Rosalba Neri e Mimmo Palmara. Molti gli aneddoti simpatici che inevitabilmente vengono alla ribalta dai ricordi di quegli anni.
Immagini divertenti e rare, un’occasione per ricordare (o scoprire) l’ironia involontaria e la magia di un cinema che non c’è più.
Steve Della Casa, già autore di un documentario dedicato ai poliziotteschi degli anni settanta, Italia ‘70-Il cinema a mano armata, proseguirà il suo personale omaggio alla storia del cinema di genere italiano realizzando prossimamente un documentario sui musicarelli degli anni ’60.
Titolo Italiano: Uomini forti
Italia, 2006 – 46′
Bianco e Nero, DigiBeta
Regia: Steve Della Casa
Fotografia: Maura Cosenza, Sergio Natali, Nathalie Giacobino
Montaggio
Angelo Musciagna
Musica: Massimo Filippini
Produzione:Istituto Luce
