Premio per la migliore sceneggiatura a Cannes e premio del pubblico per la sezione Midnight Madness al Festival di Toronto, arriva nelle sale italiane con anteprime il 18 ottobre e nelle sale dal 31 ottobre l’audace, scandaloso, provocatorio body horror femminista diretto da Coralie Fargeat. Un capolavoro di satira e uno dei più disturbanti e grotteschi – nonché divertente – film del 2024, con una formidabile coppia di attrici: Demi Moore e Margaret Qualley nei ruoli di Elizabeth e Sue, due facce di una stessa medaglia, ognuna a caccia degli irraggiungibili standard di bellezza femminile che non sono solo come gli altri vedono le donne, ma come le donne stesse vedono sé stesse e a quali torture si sottopongono per aderire alle aspettative degli altri.
Elizabeth (Demi Moore) è un’attrice premio Oscar, con tanto di stella sulla Hollywood Walk of Fame, stella che assume un significato fondamentale nel narrare prologo ed epilogo del film. A cinquant’anni si è riciclata in televisione, dove è la star di uno spettacolo di fitness sullo stile delle lezioni di aerobica di Jane Fonda. Nel giorno del suo cinquantesimo compleanno, il produttore dello show, mentre affoga rumorosamente i denti in un cocktail di gamberi, le annuncia il licenziamento per raggiunti limiti di età – uno dei molti memorabili momenti lungo le due ore e venti minuti di durata, quando Dennis Quaid riesce a trasformarsi in un personaggio da cartone animato.
Mentre torna a casa in auto, distratta da un suo poster che sta per essere rimosso, Elizabeth ha un incidente d’auto. In ospedale un giovane infermiere le fa scivolare in tasca una chiavetta USB. Arrivata nella sua elegante e algida casa, Elizabeth inserisce la chiavetta nel televisore e una voce maschile la invita a provare un siero, The Substance, che promette di creare una versione migliore e più giovane di lei stessa, intervenendo sul DNA.
C’è un’unica regola da seguire, spiegata chiaramente nelle schematiche istruzioni per l’uso: i due corpi devono alternarsi ogni sette giorni, e Elizabeth non deve mai dimenticare che lei e la sua versione giovane sono la stessa persona. Un’alternanza facile facile, anche un modo per raggiungere quel’equilibrio che tutti desideriamo. Cosa potrà mai andare storto? Ma è più facile a dirsi che a farsi: perché la versione giovane di Elizabeth, Sue, magnificamente interpretata da Margaret Qualley, dopo essere diventata la nuova star della TV non ci sta a tornare dopo sette giorni nella vecchia sé. Mentre insegue la fama e il successo, per Elizabeth inizia una raccapricciante disintegrazione fisica che la porta a odiare sé stessa dimenticando che in realtà Sue ed Elizabeth sono la stessa persona.
Nulla nel film di Coralie Fargeat è lasciato al caso: la prima scena, un tuorlo d’uovo perforato dall’ago di una siringa che si divide in due, la fotografia di Benjamin Kracun che “entra” nei corpi, le scenografie – la casa di Elizabeth, ma anche il luogo dove Elizabeth ritira l’attivatore di The Substance – passando per i costumi che sono un vero e proprio codice colore senza compromessi, la colonna sonora del britannico Raffertie. Tutto eccessivo, certo, e sopra le righe, ma il magnetismo delle due protagoniste e la lenta discesa in un horror patinato dal glamour del mondo televisivo tengono lo spettatore incollato chiedendosi fin dove questa storia potrà spingersi…
E alla fine il Monstro Elisasue (così nell’originale inglese) che emerge nell’ultima parte di The Substance è la creatura deformata e terrorizzante che, in fondo, libera sia Sue, sia Elizabeth da tutti gli stereotipi di bellezza, in un finale bizzarro e cruento, apoteosi del patto faustiano di Elizabeth.
Echi di Cronenberg, Carpenter e Lynch che la Fargeat ha indicato come suoi ispiratori: concedetevi un viaggio nell’eccesso, perché lo sconcertante The Substance è probabilmente uno dei migliori film del 2024.
Titolo originale: The Substance
Regia: Coralie Fargeat
Sceneggiatura: Coralie Fargeat
Interpreti: Demi Moore, Margaret Qualley, Dennis Quaid
Durata: 140 minuti
Nazione: Francia, UK
DIstribuzione Italia: I Wonder Pictures
Uscita Italia (cinema): 18 ottobre 2024 (anteprime), 30 ottobre 2024
