Scritto e diretto da Garth Jennings a partire da un’idea originale di Meledandri, Sing è la storia del koala Buster Moon, un impresario teatrale in una città di animali antropomorfi che indice una competizione canora allo scopo di risollevare le sorti del suo stabile. A causa di una svista il premio messo in palio è assai più alto della somma di cui Buster dispone, ma quest’ultimo si guarderà bene dal confessare l’errore.

In attesa di poter visionare il lungometraggio completo a partire dal 26 Gennaio, per ora possiamo dire che Sing sarà con tutta probabilità un musical animato, come si evince dal titolo. Nel solco della tradizione di questo genere, i personaggi aspirano a diventare qualcuno abbandonando il loro stile di vita che non li rappresenta: la porcellina Rosita è una casalinga, l’elefantessa Meena un’adolescente timida, il gorilla Johnny un criminale da quattro soldi, e via dicendo.

Il film non perde tempo e prende da subito per mano lo spettatore catapultandolo in rapida successione nelle abitazioni dei personaggi principali, passando di quartiere in quartiere con una regia frenetica che ricorda in alcuni frangenti il cinema d’azione. Musicalmente, i gusti dei più giovani saranno pienamente soddisfatti dal repertorio sfoggiato dai partecipanti alla gara, i quali improvviseranno brani e coreografie di Katy Perry o Lady Gaga con le voci dei famosissimi attori che si sono prestati al doppiaggio.

Partendo un po’ dagli stessi presupposti di Zootrpolis di Byron Howard, anche la Illumination Entertainment sembra aver voluto cimentarsi nel cinema d’animazione di genere per ragazzi: un’intuizione non da poco e che forse rappresenterà l’occasione per una effettiva rinascita di questo tipo di cinema, in cui la concorrenza spietata costringe spesso ad accantonare l’originalità.

A proposito di Sing Meledandri ha detto: «Ho pensato tanto a come Sing avrebbe dovuto essere, volevo creare uno show dentro lo show. Buster Moon è il rappresentante ideale di questo mondo dello spettacolo: in lui permane una grande quantità di ottimismo –o di illusioni, se ritenete– che alimenta la sua speranza di diventare il migliore nel suo campo». Dispiace solo che per sapere come andrà a finire dovremo aspettare oltre l’anno nuovo.

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Dopo una digressione sulle sue origini italiane per rompere il ghiaccio è iniziata l’intervista vera propria, di cui riproponiamo qui una sintesi essenziale ma fedele.

Quando è nato il suo amore per l’animazione?

«Ho scoperto l’animazione quando mio figlio aveva 3 anni, non vidi mai cartoni animati da piccolo: i miei genitori preferivano portarmi al cinema a vedere un film con attori in carne e ossa piuttosto che lasciarmi davanti alla tv. Mi sono avvicinato a questo mondo solo negli anni Novanta, all’epoca del rinascimento della Disney»

Qual è la portata dell’influenza della slap-stick comedy e della commedia all’americana nelle sue opere?

«Mio padre mi faceva vedere i fratelli Marx e amavo Peter Sellers per la sua comicità sia fisica che verbale. Tuttavia, probabilmente sono l’uomo meno spiritoso ad aver mai prodotto un film comico! La presenza di diverse influenze la devo a collaboratori come Chris Renaud, cresciuti con l’animazione sin dall’infanzia, e non solo a loro: per fare un film d’animazione ci vogliono migliaia di artisti, ognuno con le proprie preferenze»

Come si avvicinò a questo tipo di cinema a livello professionale?

«Ero un cinefilo, ma non mi interessai al cinema d’animazione finché la Fox non mi coinvolse in Anastasia e successivamente in Titan A.E.. La svolta avvenne proprio in seguito al flop commerciale di Titan, che causò la chiusura definitiva dei Fox Animation Studios: in quel periodo iniziai a pensare per la prima volta a L’Era Glaciale. Ero rimasto affascinato dal lavoro di un piccolo gruppo di artisti impiegati a New York presso la Blue Sky, una divisione della 20th Century Fox: iniziai a elaborare con loro la sceneggiatura e il loro coinvolgimento era totale –d’altronde, era il nostro bambino. La difficoltà maggiore stava nel fatto che fino ad allora nessuno di noi aveva realizzato un intero film in CG, avevamo fatto solo corti: in breve tempo lo staff passò da 40 a 250 effettivi, anche se non avevamo idea di come il film sarebbe stato accolto. In più, dopo Titan la Fox non voleva sentir parlare di animazione»

Perché decise di lasciare la Fox e fondare la sua compagnia?

«Dopo che i miei film avevano iniziato a funzionare, iniziai a sentire l’esigenza di un cambiamento. Ero molto tentato di passare alla Universal ma allo stesso tempo ero terrorizzato all’idea abbandonare la Fox perdendo così un posto sicuro e di prestigio. Pensai dunque che forse la cosa migliore era fondare una mia società, differente dalla Fox e che fosse lo studio d’animazione più internazionale di tutti. La prima settimana di vita della società la passai a Tokyo, dove conobbi alcuni artisti che sono tuttora nostri partner, per quanto a oggi non sia stato ancora prodotto un film a quattro mani coi colleghi giapponesi»

Pur non prendendo parte direttamente al processo creativo, lei è sempre riuscito a imprimere la sua impronta ai film che ha prodotto. Come ci riesce?

«Io inizio col raccontare una storia. In molti casi le idee per un film provengono da me ma sono poi i miei collaboratori, gli artisti, a dare forma a queste visioni. L’idea originale di Sing è stata mia, per esempio, ma è stato Jennings a darle corpo. Anche il concept di Pets ce l’avevo in testa da molto: mi chiedevo: “Cosa fanno i nostri animali quando noi non ci siamo?”. Spesso tendiamo a proiettare su di loro in termini umani le nostre emozioni. La caratterizzazione degli animali l’abbiamo fatta io e Janet Healy, ma fu poi Bryan Lynch a maneggiare il soggetto trasformandolo in sceneggiatura.»

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